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Hāngī: Un Tesoro Culinario de Nueva Zelanda

El Hāngī es una de las tradiciones culinarias más antiguas y representativas del pueblo maorí en Nueva Zelanda. Se trata de un método de cocción en el que los alimentos se cocinan bajo tierra con piedras calientes, lo que les da un sabor ahumado y una textura tierna. Es un plato que se disfruta en ocasiones especiales, como reuniones familiares y celebraciones culturales.

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1/3/20262 min read

Historia del Hāngī

El Hāngī tiene una historia que se remonta a más de mil años. Era la forma tradicional de cocinar para los maoríes antes de la llegada de los colonizadores europeos. Este método consiste en excavar un hoyo en la tierra, calentar piedras volcánicas al rojo vivo, colocar los alimentos envueltos en hojas y cubrirlos con tierra para que se cocinen al vapor lentamente durante varias horas.

Ingredientes del Hāngī

Los ingredientes pueden variar según la región y la ocasión, pero los más comunes son:

1 pierna de cordero o cerdo (puede ser pollo o res según la preferencia)
4 muslos de pollo
4 papas medianas
2 camotes (batatas)
2 zanahorias grandes
1 repollo (opcional)
1 calabaza (opcional)
Hojas de cáñamo o papel aluminio (si no se encuentran hojas tradicionales maoríes)
Sal y pimienta al gusto

Preparación del Hāngī

Preparar el horno subterráneo: Cavar un hoyo en la tierra de aproximadamente 1 metro de profundidad.
Calentar las piedras: Colocar piedras volcánicas dentro del hoyo y prender fuego con madera hasta que las piedras estén al rojo vivo.
Preparar los ingredientes: Cortar las verduras en trozos grandes y sazonar la carne con sal y pimienta.
Armar el Hāngī: Colocar los ingredientes en canastas de alambre o envueltos en hojas de cáñamo (o papel aluminio si es necesario) y cubrir con telas húmedas.
Cocinar: Depositar las canastas sobre las piedras calientes, cubrir con tierra y dejar cocinar por aproximadamente 3-4 horas.
Servir: Desenterrar los alimentos con cuidado, retirar las hojas o envolturas y servir caliente.

Importancia Cultural del Hāngī

Más allá de ser una técnica de cocción, el Hāngī representa la esencia de la comunidad maorí. Es un símbolo de unión y tradición, ya que se cocina en grandes cantidades para compartir con la familia y la comunidad. Además, se sigue practicando en festivales y eventos culturales como una manera de preservar la herencia maorí.

Conclusión

El Hāngī no es solo un plato, sino una experiencia culinaria y cultural que ha perdurado a lo largo de los siglos. Su técnica de cocción y su profundo significado lo convierten en uno de los patrimonios gastronómicos más importantes de Nueva Zelanda. Si tienes la oportunidad de probarlo, disfrutarás no solo de su sabor inigualable, sino también de una tradición ancestral llena de historia y significado.